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Oct 21, 2023

Lesões no tornozelo da NBA assolam a liga… por enquanto

De acordo com o banco de dados do Hashtag Basketball, que rastreia as causas das mais de 4.000 vezes que jogadores da NBA perderam jogos desde 2010, apenas uma lesão foi a culpada mais comum do que “torção”.

De acordo com o banco de dados do Hashtag Basketball, que rastreia as causas das mais de 4.000 vezes que jogadores da NBA perderam jogos desde 2010, apenas uma lesão foi a culpada mais comum do que “torção no tornozelo direito”: torção no tornozelo esquerdo. Durante esse período, as lesões no tornozelo custaram aos jogadores 15 anos acumulados de ação. Em qualquer temporada, 25% dos jogadores da NBA sofrerão uma entorse de tornozelo.

Todo fã de basquete está familiarizado com a visão dolorosa de ver o melhor jogador de seu time sentado no chão, fazendo uma careta, segurando o pé enquanto uma base de fãs prende a respiração. Mas apesar de todo o tempo e dinheiro perdidos com lesões no tornozelo, elas provaram ser frustrantemente inevitáveis... por enquanto.

No último ano, a NBA, com o apoio da associação de jogadores, lançou uma iniciativa interna focada especificamente na redução de lesões no tornozelo, na esperança de que o big data possa manter as estrelas em quadra com mais frequência.

Esse passo só foi possível graças aos que vieram antes – nomeadamente, o estabelecimento de um sistema de registos médicos electrónicos para toda a liga, há uma década, combinado com uma parceria de anos com a empresa de epidemiologia IQVIA.

“A verdadeira base para a prevenção de lesões é garantir que você tenha um bom banco de dados e uma boa maneira de analisar esses dados”, disse o diretor de medicina esportiva da NBA, Dr. John DiFiori.

Agora, a iniciativa inclui um conselho consultivo composto por doutores e doutores adicionais, três grupos de trabalho e meia dúzia de projetos específicos.

Por exemplo, a NBA está procurando trabalhar com cientistas universitários para calcular os vários impactos no tornozelo de diferentes estruturas de calçados, composições de quadra, métodos de aplicação de fitas, etc. Outro projeto envolve a revisão de vídeos de lesões anteriores no tornozelo para registrar os movimentos precisos que levaram a problemas de tecido. Além disso, a liga planeja realizar avaliações biomecânicas dos jogadores quatro vezes por ano.

Em cada caso, o objetivo é gerar ainda mais dados – sobre tornozelos saudáveis, tornozelos machucados, sapatos vazios, pisos diferentes – para identificar quais ajustes poderiam ser feitos para evitar, digamos, ajustes.

A raiz do problema é direta, embora horrível, já que as faixas de tecidos que conectam os ossos (ligamentos) que prendem o pé à perna são esticadas ou rasgadas quando submetidas a tensão repentina. Na maioria das vezes, são os ligamentos na parte externa do tornozelo que são lesionados, com lesões repetidas fazendo com que os ligamentos às vezes apareçam nas imagens como um suéter em desintegração. Mas, além desse esboço, pouco se sabe sobre o que causa esses momentos de agonia, agora familiares.

“Nós nos concentramos nas lesões de tornozelo porque elas são comuns no basquete… e, de certa forma, não são tão bem estudadas quanto outras lesões mais importantes, como ACLs”, disse o vice-presidente sênior da NBA para assuntos de jogadores, David Weiss. “É um lugar onde realmente pensamos… que poderíamos fazer uma diferença maior.”

Apesar de todo o trabalho que está sendo feito, DiFiori disse que a liga ainda está nos estágios iniciais de compreensão do problema, ainda não pronta para começar a estabelecer metas sobre o impacto que pode causar na epidemia. Criar uma padronização em torno de como as lesões são categorizadas representaria um salto em frente, assim como recomendar pequenas mudanças na forma como os jogadores de basquete se preparam para jogos em todos os níveis de competição.

“Quando todos falam a mesma língua, isso é realmente um grande passo para a medicina esportiva”, disse DiFiori.

Desde 2019, a NBA tem alavancado uma parceria com especialistas em aprendizagem automática para analisar melhor os seus dados, procurando conexões entre lesões, tempos de viagem, dados de rastreamento de jogadores e assim por diante. Essas informações também melhorarão na próxima temporada, quando a liga mudar para um sistema de rastreamento muito mais preciso construído pela Hawkeye.

O programa NBA Launchpad, uma iniciativa da liga para obter, avaliar e testar tecnologias emergentes, também foi incluído na luta. No ano passado, a liga selecionou a Betterguards, fabricante de tornozeleiras adaptativas com sede em Berlim, para participar de seu primeiro grupo. Já em uso por vários jogadores da NBA, bem como por cerca de 2.000 atletas profissionais e amadores de outros esportes, a cinta da empresa utiliza um pistão embutido para permitir liberdade de movimento até um ponto crítico, quando o tornozelo fica estabilizado de forma mais rígida. É vendido por US$ 199.