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Aug 15, 2023

Davis Schneider usando a luva velha de John Vukovich 'coloca um sorriso' no rosto do filho: 'A coisa toda é incrível'

15 de agosto – Vince Vukovich perdeu outras luvas de beisebol. Ele treina times juvenis e conversa com alguém após o treino ou jogo e distraidamente deixa um para trás. Acontece. Mais frequentemente, na verdade,

15 de agosto – Vince Vukovich perdeu outras luvas de beisebol. Ele treina times juvenis e conversa com alguém após o treino ou jogo e distraidamente deixa um para trás. Acontece. Na verdade, com mais frequência do que ele gostaria de admitir.

“Acho que é um mau hábito”, disse ele.

Vukovich, 43 anos, não ficou surpreso quando um amigo ligou há dois fins de semana para dizer que apareceu outra luva extraviada. Apenas este Mizuno desgastado era diferente. Pertenceu ao falecido pai de Vukovich, John, o obstinado jogador de campo reserva dos Phillies e treinador obstinado que era amado tanto por jogadores quanto por torcedores.

Ah, e é aqui que a história fica realmente boa, até um pouco incrível: a luva está sendo usada - cerca de 40 anos, de acordo com o melhor palpite de Vince, depois que John Vukovich a usou - pelo jogador de campo novato do Toronto Blue Jays, Davis Schneider, um graduado da Eastern Regional High School em Voorhees, que também é a alma mater de Vince. “Eu nem sabia que ela estava desaparecida, e quando a vi, pensei, ‘Que merda, eu estava procurando por aquela luva!'” Vince Vukovich disse no fim de semana passado. "Achei fenomenal."

E talvez a história de beisebol mais legal que você ouvirá durante toda a temporada.

Schneider, 24, usará a luva esta semana, quando os Blue Jays receberem os Phillies em dois jogos. Talvez ele registre uma ou duas eliminações com ele, o que seria adequado, já que Vukovich foi o técnico do banco dos Phillies na World Series de 1993 contra o Toronto.

“Na verdade, acabei de ver algumas fotos dele usando o Cub”, disse Schneider por telefone antes de um jogo na semana passada. “Um dos meus amigos me enviou uma foto dele com o uniforme dos Phillies e a luva. Ele disse, 'Droga, esta é a luva!' Eu estava tipo, 'Sim, provavelmente é.' Foi muito legal ver."

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Vukovich atuou como técnico dos Cubs de 1982 a 1987, incluindo uma passagem de 11 jogos como técnico em 1986.

Schneider descobriu o couro há dois anos, nos achados e perdidos do Indoorance Sports, um centro de treinamento em South Jersey onde ele treina fora da temporada e Vince Vukovich costuma treinar. Na verdade, eles se conheceram no inverno passado e conversaram brevemente.

A luva desgastada não foi reclamada. Mas Schneider gostou de como ele foi arrombado e recebeu permissão para pegá-lo.

“Não sou o tipo de cara que gosta de luvas novas ou de um bolso grande”, disse Schneider. "Acho que sou da velha escola. Foi mais ou menos assim que eu quebro as luvas, meio planas, o polegar e o indicador estão juntos. Gosto de desleixado e panqueca. Foi o ajuste certo. E parecia legal."

Mas Schneider não estava ciente do significado da marcação – “VUK”, escrita a tinta – perto da pulseira. Ele se descreve como "uma espécie de fã de Phillies" enquanto crescia - "Eu gostava de Chase Utley e Jimmy Rollins, mas não era um obstinado", disse ele - e tinha 8 anos em 2007 quando John Vukovich morreu devido aos efeitos de um tumor cerebral aos 59 anos.

John Vukovich, melhor amigo de infância de Larry Bowa em Sacramento, Califórnia, não era um craque. Ele acertou 0,161 em partes de 10 temporadas nas ligas principais. Mas a defesa e os bens intangíveis, nomeadamente a sua liderança impetuosa, mantiveram-no nas grandes ligas. Ele estava no elenco da World Series em 1980, mas não jogou. Como treinador, ele era duro, com uma aparência de lixa, mas extremamente leal aos seus jogadores. Depois de treinar os Cubs, ele retornou aos Phillies em 1988. Ao todo, ele treinou os Phillies por 17 anos.

“Eu já tinha ouvido falar dele, mas não sabia até que ponto”, disse Schneider. “Eu não sabia que ele jogava pelos Phillies ou algo assim.”

Schneider começou a usar a luva nas categorias menores na temporada passada, o que levou os companheiros a chamá-lo de “Vuk”, mesmo sem saber por quê. Os Blue Jays ligaram para ele há duas semanas. Ele marcou em sua primeira aparição na liga principal em 4 de agosto no Fenway Park, em Boston, e acertou 9 de 13 com dois home run em seus primeiros três jogos.

E quando a repórter da Sportsnet Hazel Mae postou uma foto da luva de Schneider nas redes sociais, a história começou a se cristalizar.